
受大秦帝国系列小说的影响,很多人对秦朝有了更多的了解,尤其是秦国在战国时期的辉煌。但大多数人了解的,可能主要是秦国的几位君王,例如秦惠文王嬴驷、秦昭王嬴稷和秦始皇嬴政,而对其他秦君的历史知之甚少。
事实上,秦始皇嬴政并不像刘邦、李渊、朱元璋那样通过起义夺取天下,而是通过祖先几代秦王的积累与努力,最终让嬴政完成了统一大业,成为了中国历史上第一个皇帝。
秦人的祖先据说源自上古的颛顼时代,早在商朝时期,秦人就已经为商朝王朝立下赫赫战功。例如,商纣王的亲信恶来便是秦人的祖先之一。在商朝末年,秦人站队选择支持商朝,最终在商朝灭亡后,他们被迫迁移至黄土高原的蛮荒之地。这个看似荒凉的地方,也正是秦人崛起的起点。
在周朝初期,商朝灭亡后,恶来弟弟季胜的后代造父非常擅长驾车,深得周穆王宠爱。周穆王伐徐国时,造父立下了赫赫战功,因此被封为赵城君,成为秦人赵氏的始祖。周孝王时期,造父的侄孙秦非子因擅长养马,被封于秦地,从而使得秦非子家族改姓“秦”,即“秦嬴”,并且逐渐受到历代周王的重视,成为抵御西戎的重要力量。
展开剩余78%在周宣王时期,秦仲的五子击败了西戎,周宣王赏赐秦仲长子秦庄公大面积的土地,并让他继承了父亲的职务,成为大夫。秦庄公之后,秦襄公即位,并开始与西戎展开长期的拉锯战,稳定了秦国的地位。
公元前771年,犬戎攻破了周朝的镐京,许多诸侯响应周天子,而秦襄公是其中为数不多的勤王之一。秦襄公与郑武公、晋文侯、卫武公一道救出了周太子宜臼,并立他为周平王,之后秦襄公还护送周平王迁都洛邑,因此获得了周平王的封赏,成为了周朝的诸侯之一。从此,秦国成为周朝诸侯国中的一员。
在春秋五霸时期,秦襄公之后的秦君们,积极攻伐西戎,取得了显著的战果。公元前677年,秦德公将都城迁至雍城,从此秦国的地位逐渐稳定。而与此同时,国际形势发生了变化,郑庄公、齐桓公相继称霸,周天子的威信逐渐消失。
公元前660年,秦穆公嬴任好即位。在秦穆公的领导下,秦国向西征伐戎狄,拓土千里,并与晋国建立了良好的关系,成为西戎地区的霸主,秦穆公也因此成为春秋五霸之一。
秦穆公去世后,秦国逐渐成为春秋时期的一流大国。秦康公、秦共公积极与晋楚两国争霸,但到了秦桓公时代,秦国逐渐走向衰弱。此时,晋国的三家族赵、魏、韩软禁晋烈公,并向周威烈王请求诸侯之位,得到了周王的承认,这也标志着战国时期的开始。
战国时期,比春秋更为激烈,各国争相进行大规模的变法运动,目的就是通过改革增强自身实力,争取一统天下。在这一系列变法中,魏国的吴起变法、韩国的申不害变法都取得了一定的成果,但最成功的变法无疑是秦国的商鞅变法。
在秦孝公的支持下,商鞅推动了秦国的大规模改革,强化了中央集权,推动了耕战政策的落实,提升了国家的军事与生产能力。商鞅的变法使得秦国的综合实力远超其他诸侯国。
公元前338年,秦孝公去世,商鞅被车裂致死,但商鞅的改革未曾废除。战国时期,除了周天子外,各国纷纷开始称王。公元前344年,魏国的魏君魏罃率先称王,即魏惠王;公元前334年,齐国的齐君田因也称王,即齐威王。紧接着,秦惠文王、赵、韩、燕等国的国君也纷纷称王,宣告周朝彻底衰落,群雄逐鹿的局面已经形成。
到了秦昭襄王时代,秦国的实力大幅提升,成为与齐国并列的强国。此时,“王”的称号已经不再具有独特的尊贵性,反而“帝”字进入了大国国君的视野。公元前288年,秦昭襄王自称“西帝”,并派遣使者尊齐闵王为“东帝”。尽管迫于五国联军的压力,昭襄王最终放弃了帝号,但这已经表明秦国有着吞并天下的雄心。
公元前256年,周朝的赧王因惧怕秦国的强大,联合其他诸国对秦国发动合纵攻势,结果激怒了秦昭襄王,秦军随即摧毁了周朝的残余势力,带回了周朝的九鼎。这一事件标志着周朝的灭亡,而秦国的实力也已经压倒了东方的六国。
公元前246年,秦王政即位,开始了对六国的征伐。凭借“六世余列”的基础和一支强大的文臣猛将,秦王政的军队先后灭掉了韩、魏、楚、赵、燕、齐六国,统一了中原大地。由于统一天下的功绩,秦王政自称“皇帝”,成为中国历史上第一位皇帝,即始皇帝。此后,秦始皇发动南征百越,北伐匈奴,最终实现了中国的统一。
自秦始皇嬴政称帝后,中国历史进入了一个全新的时代。秦始皇的称帝,不仅标志着封建帝制的开始,也将中国古代历史分为两个部分:一个是从夏朝到周朝的2000年天下共主历史,另一个则是从秦朝到清朝的2000年封建帝制时代。
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